初：初始。这里指人初生下来时。
性本善：是说人的天性善良。“人性善”是儒家代表人物孟子最先提出的“人性论”观点，与之相反的是荀子主张的“人性恶”观点。尽管他们的观点针锋相对，但都认为后天的学习、教育，对于人生成长有着至关重要的作用。性，生性，天性。
习：指人在成长过程中，因为后天的环境、教育不同，所形成的习性、习惯。

苟（gǒu）：如果。
乃：于是，就。
迁：迁移，变化。
道：方法。
贵：最宝贵的。这里指重视、注重。
以：在于。
专：专一，始终不懈。

昔：往昔，过去。
孟母：孟子的母亲。孟子，名轲，战国著名思想家，儒家尊其为“亚圣”。
择：选择。
邻：邻居。
处（chǔ）：指安家居住。据说孟母为培养孟子，曾三次搬家。开始他家与屠夫为邻，孟子便学玩杀猪的游戏。后来的邻居是专为人操办丧事的吹鼓手，孟子又爱上了吹吹打打。最后孟母将家搬迁到了学堂旁，孟子才开始受到良好学习环境的熏陶影响。
机杼（zhù）：织布机上穿引纬线的梭子。孟子有一次逃学回家，孟母非常生气，于是用剪刀剪断了织机上已经织好的布来警示教诲儿子。

窦燕山：五代后周时人，名禹钧。因家居渔阳（今属北京），地处燕山脚下，故号燕山。
义方：指良好的家教。
俱：全都。窦禹钧共育五子，因家教严格、教育有方，五个儿子相继科举登第，名扬于世。
扬：传扬,扬名。

养：生育，供养。
过：过错。
师：老师
惰：懒惰，责任心不强。
子：孩子。
宜：应该。
幼：年幼。
老：年老。
何为：做什么，怎么办。

玉：玉
琢（zhuó）：雕琢，雕刻玉石使成器物。
义：道理，应当遵循的行为规范。
为（wéi）：做，成为，作为。
方：正在，当。
亲：亲近，尊敬。

方：当。
亲：亲近。
师：老师。
友：朋友。
习：学习。
礼仪：礼节和仪式。