老子提出的一系列政治主张，很容易理解、很容易实行，却没有人理解和实行。这使得他不免流露出对当时的执政者的失望情绪。其实，老子的那一套治天下的理想，只有他幻想中的“圣人”才能实现。因为任何治国方案，都必须适应执政者的利益，否则，他们便不会采纳，更不会去遵行。
老子所提出的静、柔、俭、慈、无为、不争等，都是合乎道、本于自然的主张，理应是容易被理解、被遵行的。然而，人们却贪图名利，急于躁进，因而不能理解和遵行。
老子试图对人们的思想和行为进行探索，对于万事万物作根本的认识和注解。他以浅显的文字讲述了深奥的道理，正如身着粗衣而怀揣美玉一般。但不能被人们理解，更不被人们实行，因而他感叹道：“知我者希。”
对此，有人说：“他自以为很高明，颇有怀才不遇、曲高和寡的苦闷。其实他唱出的是没落阶级的挽歌。并不是人们不了解他，而是历史抛弃了他。”也有人持不同的观点：“历史却并没有冷落他……庄子颂扬他‘古之博大真人哉！’以宋研、尹文为代表的稷下学人又继承了他的思想而发展为黄老学派。西汉初年，黄老之学一度居于统治地位。东汉时，老子更是被神化为道教的始祖。”
其实，讨论的标准不同，观点上就有差异。比如，怎样才算是被历史抛弃了的问题。前者的意思是，在老子生活的那个时代，他提出的政治主张不被人们理解和采纳，因而感到政治抱负难以施展，颇有怀才不遇、曲高和寡的苦闷，从这个意义上讲，老子被时代抛弃了。
后者则是从老子之后的若干年、几百年乃至上千年的历史长河中，去研究老子是不是被历史所抛弃的问题。在历史上，那些怀才不遇、难以施展其政治抱负的君子，往往被后世看重，孔子是这样，老子也是这样！
因此，老子虽然被他所处的时代抛弃了，其政治主张不能实行，但他又被后世的人们认可，他的思想学说、政治主张，有些被执政者接受了、实施了，有些被推向至尊之地，被奉为道教经典。
从本章内容看，老子是反战的。他认为，如果是被迫卷入战争，就应该采取完全的守势，这是他把谦退忍让、无为静柔的哲学思想，通过军事再次表述出来，而老子并不是兵家，并不是就军事论军事。
宗：主旨。
君：主，主见。
无知：不理解。
不我知：不理解我。
则：效法，以为法则。
被褐：穿着粗布衣服。被同“披”。褐，粗布。
