本章是《道经》的最后一章，老子把“道”的概念，落实到他理想的治道——自然无为。在老子看来，执政者能依照“道”的法则来为政，顺其自然，不妄加干涉，百姓们将会自由自在，自我发展。他们的生活就会自然、平静。
老子曾多次在本书中阐述、解释“无为”的思想。本章首句即说，“道常无为而无不为”。老子的道不同于任何宗教的神，神是有意志的、有目的的，而“道”则是非人格化的，它创造万物，但并不主宰万物，而是顺任万物的自然法则，所以“无为”实际上是不妄为、不强为。也就是无不为。
紧接着，老子将“道”的概念引入社会生活，谈及“道”的法则在人类社会的运用。老子根据自然界的“道常无为而无不为”，要求“侯王”“守之”，即在社会政治方面，也要按照“无为而无不为”的法则来实行，从而导引出“化而欲作，吾将镇之以无名之朴”的结论。
老子认为，理想的执政者，只要恪守“道”的原则，就会达到“天下将自定”这样的理想社会。这里所说的“镇”，有人解释为“镇压”，并据此认为老子在这一章中，露出了暴力镇压人民的面目，即谁要敢一闹事，那就要严厉加以镇压。
这种解释，我们认为有悖于老子的原意。“镇压”应当是“镇服”、“镇定”，绝非是武力手段的“镇压”。由此，我们也认为，老子并不是代表奴隶主统治阶级的要求，而是从人类社会发展进步的角度考虑问题，并不是仅仅代表某一个阶级或阶层的利益和意愿。这表现出老子内心深沉的历史责任感，因而是进步的、积极的。
无为：顺其自然，不妄为。
守之：守道。
自化：自我化育，自长。
欲：指贪欲。
定：安定。
