蜀道难：南朝乐府旧题，属《相和歌·瑟调曲》。
噫（yī）吁（xū）嚱（xī）：惊叹声，蜀方言，表示惊讶的声音。宋庠《宋景文公笔记》卷上：“蜀人见物惊异，辄曰‘噫吁嚱’。”
蚕丛、鱼凫（fú）：传说中古蜀国两位国王的名字；难以考证。
何茫然：何：多么。茫然：完全不知道的样子。指古史传说悠远难详，不知道。据西汉扬雄《蜀本王纪》记载：“蜀王之先，名蚕丛、柏灌、鱼凫，蒲泽、开明。……从开明上至蚕丛，积三万四千岁。”
尔来：从那时以来。四万八千岁：极言时间之漫长，夸张而大约言之。
秦塞（sài）：秦的关塞，指秦地。秦地四周有山川险阻，故称”四塞之地”。通人烟：人员往来。
西当：在西边的。当：在。太白：太白山，又名太乙山，在长安西（今陕西眉县、太白县一带）。鸟道：指连绵高山间的低缺处，只有鸟能飞过，人迹所不能至。
横绝：横越。峨眉巅（diān）：峨眉顶峰。苏教版语文课本为“峨眉颠”。
“地崩”句：《华阳国志·蜀志》：相传秦惠王想征服蜀国，知道蜀王好色，答应送给他五个美女。蜀王派五位壮士去接人。回到梓潼（今四川剑阁之南）的时候，看见一条大蛇进入穴中，一位壮士抓住了它的尾巴，其余四人也来相助，用力往外拽。不多时，山崩地裂，壮士和美女都被压死。山分为五岭，入蜀之路遂通。这便是有名的“五丁开山”的故事。摧，倒塌。
天梯：非常陡峭的山路。石栈（zhàn）：栈道。
六龙回日：《淮南子》注云：“日乘车，驾以六龙。羲和御之。日至此面而薄于虞渊，羲和至此而回六螭。”，意思就是传说中的羲和驾驶着六龙之车（即太阳）到此处便迫近虞渊（传说中的日落处）。高标：指蜀山中可作一方之标识的最高峰。
冲波：水流冲击腾起的波浪，这里指激流。逆折：水流回旋。回川：有漩涡的河流。
黄鹤：即黄鹄（hú），善飞的大鸟。尚：尚且。得：能。
猿猱（náo）：蜀山中最善攀援的猴类。
青泥：青泥岭，在今甘肃徽县南，陕西略阳县北。《元和郡县志》卷二十二：“青泥岭，在县西北五十三里，接溪山东，即今通路也。悬崖万仞，山多云雨，行者屡逢泥淖，故号青泥岭。”盘盘：曲折回旋的样子。
百步九折：百步之内拐九道弯。萦（yíng）：盘绕。岩峦：山峰。
扪（mén）参（shēn）历井：参、井是二星宿名。古人把天上的星宿分别指配于地上的州国，叫做“分野”，以便通过观察天象来占卜地上所配州国的吉凶。参星为蜀之分野，井星为秦之分野。扪，用手摸。历，经过。胁息：屏气不敢呼吸。
膺（yīng）：胸。坐：徒，空。
君：入蜀的友人。
畏途：可怕的路途。巉（chán）岩：险恶陡峭的山壁。
但见：只听见。号（háo）古木：在古树木中大声啼鸣。
从：跟随。
“又闻”二句：一本断为“又闻子规啼，夜月愁空山”。子规，即杜鹃鸟，蜀地最多，鸣声悲哀，若云“不如归去”。《蜀记》曰：“昔有人姓杜名宇，王蜀，号曰望帝。宇死，俗说杜宇化为子规。子规，鸟名也。蜀人闻子规鸣，皆曰望帝也。”
凋朱颜：红颜带忧色，如花凋谢。凋，使动用法，使……凋谢，这里指脸色由红润变成铁青。
去：距离。盈：满。
飞湍（tuān）：飞奔而下的急流。喧豗（huī）：喧闹声，这里指急流和瀑布发出的巨大响声。
砯（pīng）崖：水撞石之声。砯，水冲击石壁发出的响声，这里作动词用，冲击的意思。转：使滚动。壑（hè）：山谷。
嗟（jiē）：感叹声。尔：你。胡为：为什么。来：指入蜀。
剑阁：又名剑门关，在四川剑阁县北，是大、小剑山之间的一条栈道，长约三十余里。峥嵘、崔（cuīwéi）嵬：都是形容山势高大雄峻的样子。
“一夫”两句：《文选》卷四左思《蜀都赋》：“一人守隘，万夫莫向”。《文选》卷五十六张载《剑阁铭》：“一人荷戟，万夫趦趄。形胜之地，匪亲勿居。”一夫，一人。当关，守关。莫开，不能打开。
所守：指把守关口的人。或匪（fěi）亲：倘若不是可信赖的人。匪，同“非”。
朝（zhāo）：早上。
吮（shǔn）血（xuè）：吸血。
锦城：成都古代以产棉闻名，朝廷曾经设官于此，专收棉织品，故称锦城或锦官城。《元和郡县志》卷三十一剑南道成都府成都县：“锦城在县南十里，故锦官城也。”今四川成都市。
咨（zī）嗟：叹息。

天姥山：在浙江新昌东面。传说登山的人能听到仙人天姥唱歌的声音，山因此得名。
瀛洲：古代传说中的东海三座仙山之一（另两座叫蓬莱和方丈）。烟涛：波涛渺茫，远看像烟雾笼罩的样子。微茫：景象模糊不清。信：确实，实在。
越人：指浙江一带的人。
明灭：忽明忽暗。
向天横：直插天空。横，直插。
”势拔“句：山势高过五岳，遮掩了赤城。拔，超出。五岳，指东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、北岳恒山、南岳衡山。赤城，山名，在浙江天台西北。
天台（tāi）：山名，在浙江天台北部。
”对此“句：对着天姥这座山，天台山就好像要倒向它的东南一样。意思是天台山和天姥山相比，显得低多了。
因：依据。之：指代前边越人的话。
度：一作“渡” [2] 。镜湖：又名鉴湖，在浙江绍兴南面。
剡（shàn）溪：水名，在浙江嵊州南面。
谢公：指南朝诗人谢灵运。谢灵运喜欢游山。游天姥山时，他曾在剡溪这个地方住宿。
渌（lù）：清。清：这里是凄清的意思。
谢公屐（jī）：谢灵运穿的那种木屐。《南史·谢灵运传》记载：谢灵运游山，必到幽深高峻的地方；他备有一种特制的木屐，屐底装有活动的齿，上山时去掉前齿，下山时去掉后齿。木屐，以木板作底，上面有带子，形状像拖鞋。
青云梯：指直上云霄的山路。
半壁见海日：上到半山腰就看到从海上升起的太阳。
天鸡：古代传说，东南有桃都山，山上有棵大树叫桃都，树枝绵延三千里，树上栖有天鸡，每当太阳初升，照到这棵树上，天鸡就叫起来，天下的鸡也都跟着它叫。
”迷花“句：迷恋着花，依靠着石，不觉天色已经很晚了。暝（míng），日落，天黑。
”熊咆“句：熊在怒吼，龙在长鸣，岩中的泉水在震响。殷（yǐn），这里用作动词，震响。
”栗深林“句：使深林战栗，使层巅震惊。栗、惊，使动用法。
青青：黑沉沉的。
澹澹：波浪起伏的样子。
列缺：指闪电。
洞天：仙人居住的洞府。扉：门扇。一作“扇”。
訇（hōng）然：形容声音很大。
青冥：指天空。浩荡：广阔远大的样子。
金银台：金银铸成的宫阙，指神仙居住的地方。
风：一作“凤”。
云之君：云里的神仙。
鸾回车：鸾鸟驾着车。鸾，传说中的如凤凰一类的神鸟。回，旋转，运转。
魂悸：心跳。
恍：恍然，猛然。
觉时：醒时。
失向来之烟霞：刚才梦中所见的烟雾云霞消失了。向来，原来。烟霞，指前面所写的仙境。
东流水：像东流的水一样一去不复返。
白鹿：传说神仙或隐士多骑白鹿。青崖：青山。
须：等待。
摧眉折腰：低头弯腰。摧眉，即低眉。