一些人认为,这一章是讲用兵之法的。我们则认为,这一章主要描述了老子的辩证法思想,并谈到矛盾双方互相转化的问题。例如,“物极必反”、“盛极而衰”等,都可以说是自然界运动变化的规律,这种观点贯穿于《道德经》全书。同时,老子还以自然界的辩证法比喻社会现象,以引起人们的警觉。
从这一章的内容看,则主要讲了事物的两重性和矛盾转化的辩证关系,同时以自然界的辩证法比喻社会现象,以引起某些人的注意。在事物的发展过程中,都会走到某一个极限,此时,它必然会向相反的方向变化,本章的前八句是老子对于事态发展的具体分析,贯穿了老子所谓“物极必反”的辩证法思想。
本章所讲的“合”与“张”、“弱”与“强”、“废”与“兴”、“取”与“与”这四对矛盾的对立统一体中,老子偏重居于柔弱的一面。在对于人与物做了深入而普遍的观察研究之后,他认识到,柔弱的东西里面蕴含着内敛,往往富于韧性,生命力旺盛,发展的余地极大。相反,看似刚强的东西,由于它的显扬外露,往往失去发展的前景,因而不能持久。在柔弱与刚强的对立之中,老子断言:柔弱的呈现胜于刚强的外表。
歙(xī):收敛,合。
固:暂且。
微明:微妙,通明。
脱:离开,脱离。
渊:深水。
示人:给人看,炫耀。