老子在本章中阐述了其反战思想。历代史学家都说，春秋无义战。的确如此，春秋时期的诸侯争霸战争，无不是为了兼并土地和掠夺人民，致使黎民百姓饱受战乱之苦，生活在水深火热之中。
都说乱世出英雄，老子却当他们是野心家。这些野心家奋斗一生、征战不休，胜者王侯败者寇。可是，最终为他们的成功或失败买单的，却是小小老百姓。
在老子看来，正是上述“英雄豪杰”们的不知足、贪欲太强引起了诸多战乱和祸端。如果他们懂得知足之乐，不过分贪求土地、人民、财产，也就不会野心勃勃、攻占城池、吞并邻国、祸害百姓了。“寡欲”、“知足”的提出，既是对当时统治阶级贪得无厌的强烈抗议，同时又希望他们能自我克制，谨守清静无为的戒条。
“知足”是“寡欲”的具体表现。道家把“知足”看得极其重要，认为“知足”可以决定人的荣辱、生存、祸福……不仅如此，他们还将“知足”作为从主观上辨别贫富的标准。
如果知足，那么虽物质财富不多，但主观上却可自认为富有，即“知足者富”、“富莫大于知足”。因此，知道满足，并以此为满足，就会永远满足了。永远满足了，当然可以看做富裕。反之，物质财富虽多，但主观上不知足，贪得无厌，便会给自己带来大祸患。
由此可以看出，老子的财富观，在于主观的知足与不知足，亦即决定于“欲不欲”，带有鲜明的唯心主义色彩。但他很重视客观刺激对诱发欲望的作用，所以他才说“乐与饵，过客止”。
寡欲与知足是不可分割的。未有能寡欲而不知足者，亦未有不寡欲而能知足者。老子提出寡欲、知足，对当时的贪欲无度的执政者有着警醒意义，对今人来说，也不啻当头棒喝。它提醒今人，应对自力所得的福利感到满足，不要贪欲过重，更不能贪图非分之利。
却：屏却，退回。
粪，耕种。
戎马：战马。
生于郊：指牝马在战场上生下马驹。
可欲：放纵欲望。
