《廉颇蔺相如列传》生动刻画了廉颇、蔺相如、赵奢、李牧、赵惠文王等一批性格各异的人物形象，他们或耿直或忠厚，或鲁莽或机智，形象鲜明生动，令人叹服。

抓住人物特征，人物形象凸现纸上。司马迁善于抓住人物主要特征进行极力渲染。如在对事迹颇丰的蔺相如这一形象进行处理时，便抓住“智勇”这一特征为核心展开描述。正如他在本传传末所论赞的：“太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死者难也。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国；退而让颇，名重泰山。其处智勇，可谓兼之矣！”在对完璧归赵、渑池之会等事件进行描述时更是紧紧扣住蔺相如的机智勇敢这一特征，给读者留下深刻的印象。

层层衬染，极力蓄势，造成人物形象的张势。司马迁在文中极尽渲染之能事，层层蓄势，有如大江截流。如他在文中五次渲染相如操天下大势为己用之睿智：为国纾难，利用国际舆论，借使秦负曲之势，奉璧至秦；秦王得璧不偿城，相如以“璧有瑕，请指示王”诓得玉璧后，抓住秦王贪婪的弱点，欲以璧击柱，借“秦恐璧破”之势威胁秦王；抓住秦国二十余君“不坚明约束”之过，借理在我方之势，使人怀璧归赵；渑池之会，借“五步之内以颈血溅大王”之势，逼秦王就范，为一击缶；借“赵亦盛设兵以待秦”之势，迫使秦不敢动武。相如勇智，已是光彩照人。行文至此，司马迁笔势陡转：多谋善断、意气风发的蔺相如竟对无理取闹的廉颇一再退忍避让，连门客都感到羞愧。当门客要离开他时，才袒露他“先国家之急而后私仇也”的胸怀。相如的绝顶智慧和贤相风采凸现在读者的眼前。

1.赵惠文王十六年：公元前283年。赵惠文王，赵国君主，名何。
2.阳晋：齐国城邑，在今山东菏泽西北。
3.上卿：战国时期诸侯国大臣中最高的官位。
4.宦者令：宦官的首领。
5.舍人：有职务的门客。
6.和氏璧：战国时著名的玉璧，是楚人卞和发现的，故名。事见《韩非子·何氏》。
7.秦昭王：即秦昭襄王，名则。
8.遗（wèi）：送。
9.徒见欺：白白地被欺骗。
10.亡走燕：逃到燕国去。
11.何以知燕王：根据什么知道燕王（会收留你）。
12.境上：指燕赵两国的边境。
13.幸于赵王：被赵王宠爱。幸，宠幸。
14.乃：却，竟然。
15.束君归赵：把您捆绑起来送还赵国。
16.肉袒伏斧质：解衣露体，伏在斧质上。袒，脱衣露体。质，同“锧”，承斧的砧板。
17.宜可使：可供差遣。宜，适宜。
18.不：同“否”。
19.曲：理屈，理亏。
20.均之二策：衡量这两个计策。均，衡量。之，这。
21.宁许以负秦曲：宁可答应，而让秦国承担理亏的责任。
22.奉：捧着。
23.完璧归赵：让璧完整无损地归还赵国。