一些人认为，这一章是讲用兵之法的。我们则认为，这一章主要描述了老子的辩证法思想，并谈到矛盾双方互相转化的问题。例如，“物极必反”、“盛极而衰”等，都可以说是自然界运动变化的规律，这种观点贯穿于《道德经》全书。同时，老子还以自然界的辩证法比喻社会现象，以引起人们的警觉。
从这一章的内容看，则主要讲了事物的两重性和矛盾转化的辩证关系，同时以自然界的辩证法比喻社会现象，以引起某些人的注意。在事物的发展过程中，都会走到某一个极限，此时，它必然会向相反的方向变化，本章的前八句是老子对于事态发展的具体分析，贯穿了老子所谓“物极必反”的辩证法思想。
本章所讲的“合”与“张”、“弱”与“强”、“废”与“兴”、“取”与“与”这四对矛盾的对立统一体中，老子偏重居于柔弱的一面。在对于人与物做了深入而普遍的观察研究之后，他认识到，柔弱的东西里面蕴含着内敛，往往富于韧性，生命力旺盛，发展的余地极大。相反，看似刚强的东西，由于它的显扬外露，往往失去发展的前景，因而不能持久。在柔弱与刚强的对立之中，老子断言：柔弱的呈现胜于刚强的外表。
歙（xī）：收敛，合。
固：暂且。
微明：微妙，通明。
脱：离开，脱离。
渊：深水。
示人：给人看，炫耀。
